La mer à 150 mètres. La mer à 150 mètres.

NIN, la « Bethléem » croate, se trouve à 14 km au nord-ouest de la grande ville de Zadar. Le noyau historique occupe un îlot de 500 m de diamètre seulement, relié au continent par deux ponts de pierre. De superbes plages de sable, longues et peu profondes, l'entourent au nord, à l'ouest et au sud. À l'est s'étendent les bassins des salines.

C'est une ville au passé glorieux, vieille de 3000 ans, l'une des plus anciennes de la côte est de l'Adriatique. Ici, l'histoire se raconte à presque chaque pas.

Elle fut fondée au IXe siècle av. J.-C. par les Liburnes, qui y tenaient un puissant centre maritime et commercial. Là où se trouvent aujourd'hui le Zaton Holiday Resort et le célèbre camping de Zaton se dressait le port antique de l'ancienne Nin, l'Aenona d'alors, dont les vestiges sont encore visibles sous la mer (Ier siècle).

À l'époque romaine, Nin (www.nin.hr) devint un municipe important. De cette période subsistent les vestiges du plus grand temple antique de l'Adriatique orientale (Ier siècle), les mosaïques au sol d'une riche maison romaine, les restes d'édifices romains au centre de l'îlot, des statues monumentales d'empereurs romains et bien d'autres.

Nin est le berceau de l'État croate. Elle fut le premier centre politique, religieux et culturel de la Croatie médiévale.

Nin est aussi la plus ancienne ville royale croate, capitale permanente ou occasionnelle des souverains croates : les ducs Višeslav, Trpimir et Branimir, les rois Tomislav, Petar Krešimir IV, Zvonimir et d'autres.

Du IXe au XIXe siècle, Nin fut un évêché. Les évêques de Nin comptent pour l'Église croate, au premier rang desquels Grégoire de Nin, défenseur de l'écriture glagolitique du peuple croate.

De riches trouvailles archéologiques sont exposées au Musée des antiquités de Nin, qui abrite aussi deux navires croates anciens d'origine, les Condura Croatica (XIe siècle), et la reconstitution d'une partie du navire liburne Serilia Liburnica (Ier siècle). Le trésor ecclésiastique « Or et argent de la ville de Nin » conserve la pièce d'argent de Judas, l'anneau du pape Pie II, les reliquaires des saints patrons de Nin du VIIIe au XIIIe siècle, le tableau de l'apparition de la Vierge et d'autres pièces.

Aujourd'hui, Nin est une destination touristique et culturelle moderne, visitée pour son patrimoine naturel exceptionnellement préservé et son environnement propre, pour son riche patrimoine culturel et pour le complexe touristique ultramoderne avec appartements et camping du Zaton Holiday Resort (www.zaton.hr), adapté aux exigences du visiteur le plus exigeant d'aujourd'hui.